ولد زكريا أحمد عام 1890 في القاهرة. التحق بالأزهر، ودرس فيه ثلاث عشرة سنة، حفظ خلالها القرآن الكريم، ودرس أحكام التجويد. شهد له الجميع باتقان التلاوة وعذوبة الصوت، فاكتسب لقب الشيخ . أصبح مقرئاً للقرآن، ومنشداً للسيرة النبوية، فعهد به والده إلى الشيخ درويش الحريري أستاذ الموشحات، ثم ألحقه ببطانة الشيخ علي محمود، فأفاد منه طريقته في تلاوة القرآن وقراءة المولد، كما استفاد منه في علم المقامات الموسيقية، والموشحات الحلبية التي كان الشيخ علي محمود، قد درسها على الشيخ عثمان الموصلي.
تعرف زكريا أحمد بسيد درويش في 3 كانون الثاني / يناير 1916 ، وأخذه للقاهرة في سعي لتعريفه على جمهورها، ولكن سيد غضب وعاد لأنه لم يأخذ مايستحقه، ثم تلازما بعد استقرار سيد في القاهرة عام 1917 .
تعرف على أم كلثوم عام 1919 ، وكان بصحبة الشيخ أبي العلا في زيارة قرية السنبلاوين، حيث استمع إلى الفتاة الصغيرة وهي تنشد بعض قصائد أبي العلا، فأعجب بها إعجاباً شديداً، وسعى هو والشيخ أبو العلا، حتى أقنعا والدها وأخاها الشيخ خالد بالنزوح إلى القاهرة، مجهداً نفسه في إقامة الحفلات لها منذ عام 1922 ، ليتعرف عليها جمهور القاهرة، ولكنه لم يتصل بها، عندما استقرت في القاهرة عام 1924 ، فقد كانت تعتمد على الشيخ أبي العلا، ومحمد القصبجي، وأحمد صبري التجريدي.
وبدأت رحلة التلحين ..
بدأ التلحين عام 1924 ، ثم اتجه للتلحين للمسرح الغنائي منذ عام 1926 ، محققاً استمرار أسلوب سيد درويش في المسرح الغنائي، وبخاصة في مجال التعبير عن المعاني، إضافة إلى قدرته على تصوير المشاهد الجماعية على المسرح. بقي زكريا على اهتمامه بالمسرح الغنائي، ثم تحول إلى الاهتمام بأم كلثوم بعد أفول نجم المسرح الغنائي، بسبب سيطرة السينما.
بدأ التلحين لأم كلثوم منذ عام 1931 ، في مجال الأغاني المسجلة على الأسطوانات، مبتدئاً بطقطوقة ” اللي حبك يا هناه “، التي حققت فتحاً جديداً في بناء هذا القالب التلحيني، ومتابعاً أيضاً في مجال الأدوار، التي أبدع في تلحينها لها، ضمن سعي واضح للتجديد في إطار الأصالة. اتجه بعد ذلك لتلحين أغاني أفلام أم كلثوم، ومن أهمها فيلم ” سلاّمة ” الذي غنت فيه مجموعة من الأغنيات من ألحانه منها ” جول لي ولا تخبيش يا زين ” وفيلم ” دنانير ” الذي غنت له أم كلثوم فيه عدة أغنيات منها ” بكرة السفر ” .
شكل مع بيرم التونسي ثنائياً، قدم لأم كلثوم مجموعة أغنيات لحفلاتها على المسرح . حقق هذا الثنائي أغنيات ناجحة، قدمها في أسلوب تعبيري و تطريبي في آن واحد، يعتمد التتالي الانفعالي في اللحن، حيث يتصاعد اللحن في جمل لولبية، وصولاً إلى ذروة تطريبية، كانت تثير دوماً استحسان المستمعين. استطاع بيرم أن يكتب النصوص، التي تأقلمت مع متطلبات هذا الشكل التلحيني، الذي ابتدعه زكريا متأثراً بمدرسة الغناء في القرن التاسع عشر. كان من أهم تلك الأغنيات: “حبيبي يسعد أوقاته ” ،” أنا في انتظارك ،” و “الآهات ” و “الأوله في الغرام”.
الخلاف مع أم كلثوم
في عام 1948 ، نشأ الخلاف بينه وبين أم كلثوم على حقوق الملحن والمؤلف الفنية، لأن الشائع كان أن يشتري المغني اللحن والنص، وتصبح الأغنية ملكاً خاصاً له، وأقام الدعوى عليها وعلى الإذاعة في المحكمة. دام الخلاف بينهما 12 سنة، أصيب زكريا خلالها وتحديداً في عام 1953 بالذبحة الصدرية الأولى، فيما كانت قضيته مع أم كلثوم والإذاعة على أشدها.
تم الصلح بين أم كلثوم وزكريا في المحكمة في بداية عام 1960 ، على يد القاضي عبد الغفار حسني رئيس محكمة القاهرة، واتفقا على العودة للعمل من جديد، فقدم لها ” هو صحيح الهوى غلاّب ” التي بنيت على نص لبيرم التونسي.
نال زكريا أحمد “وسام العلوم والفنون ” في 15 كانون الأول 1960 ، وتوفي في 14 / 12 / 1961 ، بعد مرور 40 يوماً فقط على وفاة بيرم التونسي توأم روحه.
أغنيات لحنها الشيخ زكريا أحمد
مقالات تناولت أغنيات لحنها زكريا أحمد أو تعلقت بألحانه
- الأولة في الغرام لبيرم وزكريا وأم كلثوم : عندما غامرت أم كلثوم ، فقدمت لحناً مرسلاً على المسرح ، تلاشت فيه الحدود بين التطريب والنوح!
- التداخل بين عالمي الإنشاد والغناء : لماذا كان لقب الشيخ يسبق اسم المغني أو الملحن ؟ وأين كانت فضاءات تعليم الغناء المتقن وحفظه ونشره في العصور الوسيطة ؟ ماهي المرجعية التي غابت؟ وهل من بديل؟
- بدايات السينما العربية كانت غنائية!
- بكرة السفر لأم كلثوم : لحنٌ للشيخ زكريا أحمد حفل بالتطريب وبالتعبير في آن ، وركَّز على منطقة الأصوات العالية ، واستطاع تشكيل مذهبٍ كامل للأغنية من كلمتين فقط!
- سلام الله على الأغنام : عندما طرقت أم كلثوم أبواب المسرح الغنائي سينمائياً .. ولم تعد!
- في ذكرى المصالحة بين أم كلثوم وزكريا أحمد : أغنية هو صحيح الهوى غلّاب عبَّرت نصاً ولحناً وأداءً عن الأسف على ضياع 12 عاماً من الإبداع إلى غير رجعة بسبب خلافٍ حول الحقوق الفكرية!
- في ذكرى رحيله : زكريا أحمد يروي كيف تجاوز مأزقاً غير مسبوق.. المذهب الافتتاحي لأغنية لأم كلثوم في كلمتين فقط: بكرة السفر!
حلقات تلفزيونية تناولت فن زكريا أحمد
- حياة وفن أسمهان – الحلقة الأولى – 1: أميرة ساحرة الصوت ضائعة بين الكبرياء والغناء تخلط الأوراق
- حياة وفن فريد الأطرش – الحلقة الخامسة والعشرون – 2 : أقفلت ملف التلحين لأم كلثوم إلى حين : أول همسة وتحليلها
- عبد الوهاب مرآة عصره – الحلقة العاشرة – 2 : منتصف الأربعينات : أحمد شوقي بين عبد الوهاب وأم كلثوم!
- عبد الوهاب مرآة عصره – الحلقة التاسعة – 1 : الحرب العالمية تضع الإذاعة في دائرة الاهتمام فتولد القصيدة الإذاعية الجامعة لأشكال الغناء والمتفردة في أسلوب الأداء على يد عبد الوهاب!
- عبد الوهاب مرآة عصره – الحلقة التاسعة – 2 : بداية الأربعينات : أسلوب أداء جديد في الإذاعة .. أغانٍ راقصة في الأفلام .. و مقامات نادرة!
- عبد الوهاب مرآة عصره – الحلقة الرابعة – 1 : دخول زكريا أحمد عالم أم كلثوم يحسم فضاء الأصالة ليركز عبد الوهاب على التجديد!
- عبد الوهاب مرآة عصره – الحلقة الرابعة – 2 : أحمد رامي يدخل عالم عبد الوهاب الغنائي والتنافس يحتدم مع أم كلثوم في حلب وفي مؤتمر الموسيقى العربية..